A thaiföldi kormány még 2021-ben határozta el azt a törekvést, hogy megvalósítson egy nagy tervet, miszerint a gát területe a régió számára is óriási energiaforrássá váljon. Thaiföld ugyanis 34 millió dollárt költött arra, hogy úszó napelemeket telepítsen a víz felszínére.
Míg maga a víztározó és a gát már régóta táplálja a Sirindhorn vízerőművet - amelynek beépített kapacitása 3 darab, egyenként 12 000 kilowattos egység és éves energiatermelése 90 GWh -, az úszó napelemek 45 MW-ra növelték ezt a teljesítményt.
Mivel a panelek 350 méterre vannak a legközelebbi partvonaltól, a parttól ilyen messze lévő terület ellenőrzése nem éppen a legkönnyebb feladat - és itt jönnek a képbe a drónok. A Thaiföldi Villamosenergia-termelő Hatóság (EGAT) most fejezett be egy nagyrészt sikeres proof-of-concept projektet a thaiföldi Top Engineering Corporation dróntanácsadó és berendezés-szolgáltató, valamint a Percepto autonóm ellenőrző céggel partnerségben, amely drónokat használ az úszó naperőmű park felügyeletére.
A drónok a panelek és más berendezések autonóm, rutinszerű ellenőrzését végzik. Ha rendellenességeket észlelnek, embereket riaszthatnak a javításhoz - elméletileg így megtörténhet a problémák korai felismerése, mielőtt azok nagyobb súlyúvá válnának.
Ugyanis ellenkező esetben az ellenőrző személyzetnek hajóval kellene megközelítenie a panelt, hogy kézzel átnézze azokat. Zavaros időjárási helyzet esetén a hajóval való kijutás sokszor egyáltalán nem lenne lehetséges. A drónok a rendszeres üzemeltetési és karbantartási jelentések készítése céljából történő repülésen túl a panelek helyének feltérképezésére is képesek lesznek.
Ha már a zord időjárásról beszélünk, a drónok ezt is képesek elviselni Thaiföld erősen trópusi éghajlatát (Thaiföld déli részein különösen sok eső esik). 2021 végén a Percepto drónrendszere átment a szigorú, 5. szintű hurrikán-teszteken, amelyeken akár a 250 kilométer/órás szélsebességnek is ellenállt.
Egyre több helyen találhatók meg a drónok, ez a felhasználás is egy a legérdekesebbek közül.