A londoni Imperial College kutatói olyan alakváltó drónt fejlesztettek ki, amely egyszerre képes a levegőben repülni és a vízfelszínen lebegni - ez a víz alatti mintavételre szolgáló drón a Multi-Environment Dual robot for Underwater Sample Acquisition.
Röviden MEDUSA névre hallgat a kicsike, amely a víz alá is ki tudja nyújtani "csápjait", hogy mintákat gyűjtsön és megfigyelje a vízminőséget. A MEDUSA egy multirotoros drón, amellyel az ökológusok a nehezen hozzáférhető vízi környezetbe repülhetnek, ahelyett, hogy hajókat küldenének és emberi dolgozókat tennének ki veszélynek.
A drón a futóművéhez úszóműveket erősítettek, amelyek lehetővé teszik, hogy a vízfelszín felett maradjon. Miután leszállt a vízre, a MEDUSA beveti a kamerával és érzékelőkkel felszerelt, kikötözött mobil víz alatti kapszuláját, amely akár 10 méteres mélységig is le tud merülni.
A drón kezelője távolról beállíthatja a kapszula mélységét és vízben elfoglalt helyzetét, a kapszuláról származó valós idejű videó és érzékelő visszajelzések alapján. A vízmintavétel után a drón visszatekeri a kábelt és visszahúzza a kapszulát, majd felszáll és visszarepül a felhasználóhoz.
