A napelemmel működő drón koncepciója már jó ideje fejlesztés alatt állt, mikor végre áttörő eredmények születtek a nyár elején Európában.
Ismerjük már az Airbus Zephyr repülőjét, mely képes heteket is a levegőben tölteni, de Ázsiában néhány tudós tanonc úgy vélte, hogy az ilyesfajta gépeket quad formában kellene készíteni, mivel ez a felhasználóbarát szerkezet. Alkottak hát egy óriási, szinte teljesen csak napelemből álló drónt.
A Szingapúri Nemzeti Egyetem (NUS) gépészmérnök hallgatói a kampuszi Innovation & Design Programme keretei között építették a masszív, négypropelleres drónt, mely könnyű karbonszálas vázzal, és 4 négyzetméteres felülettel rendelkezik. Ez a felület 148 darab individuális szilícium napelemből tevődik össze.
A drón egyelőre a tíz méteres repülési magasságot érte csak el, de egyértelműen látszik rajta, hogy nem egy súlyemelő világbajnok, mivel úgy ingadozik a levegőben, mint egy falevél. Ennek ellenére működik az alapötlet, és már az is tervezik, hogyan tudnának más eszközöket is felszerelni a gépre, legrosszabb esetben olyan akkumulátorokat, melyek nappal töltődnek, és éjszaka táplálják a gépmotorjait napfény híján.
