Már nem kérdéses, hogy az amerikai hadsereg napelemes Zephyr UAV kísérleti repülése megdönti-e a levegőben eltöltött élettartam rekordját, csak az, hogy az űrhajó minden egyes további nappal, amit a levegőben tölt, mennyivel fogja megdönteni a rekordot.
Az amerikai hadsereg június 15-én indította az Airbus által gyártott Zephyr-t az arizonai sivatag fölé azzal a céllal, hogy a napelemes UAV-t 30 napig tartsa a levegőben - elég hosszú ideig ahhoz, hogy néhány nappal növelje a régi, 26 napos repülési kitartási rekordot.
Nem is sejtették, hogy madaruk mennyire vad lesz. Hétfő végére az űreszköz 53 napot töltött a levegőben, ami arra késztette a tisztviselőket, hogy elismerjék, már nem igazán tudják, meddig fog még szárnyalni az óriási jármű a levegőben.
A Zephyr mind az amerikai hadsereg, mind az Airbus korábbi tesztjei során kitűnt, többek között a tavaly őszi kísérletek során a sztratoszférikus UAV rekordot jelentő 36 napot repült egy pár összekapcsolt küldetés során.
Az akkori kiruccanás során az űrhajó - hivatalos nevén a magaslégköri platformrendszer (HAPS) - egyúttal új, több mint 23 ezer méter magas repülési világrekordot is felállított egy napenergiával hajtott repülőgép számára.
Az említett teljesítményeket figyelembe véve a szálkás drón mostani maratoni kirándulása nem lehet túlságosan meglepő - bármennyire is lenyűgöző.
